「カフェの方が捗る気がする」と感じることはありませんか。でも、どんな作業でも本当に同じでしょうか。

イリノイ大学のメータらが2012年に行った5つの実験では、学生のアイデア出し課題で、約70デシベルの環境音(賑わうカフェ程度)が、静かすぎる図書館より、また地下鉄ほどの大音量よりも成績を高めました。少し処理しにくい状況になると脳が細部にこだわらず、抽象的な思考へ切り替わるためです。ただし追試で再現されない研究もあり確定的ではありません。一方、暗記・読解・ミスを探す細かい作業では、研究者自身も静かな環境を勧めています。

今日の作業を「アイデアを広げる時間」か「細かく正確に処理する時間」かで分けてみてください。前者ならカフェや軽い雑音、後者は静かな部屋やノイズキャンセリング(雑音を消すヘッドホン)を選ぶ。ただしカフェでも、隣の会話の中身が聞き取れる席は避け、人の声が背景音に溶ける席を選ぶ。作業の種類が変われば、同じ人でも最適な音環境は逆になります。