習慣になるまでの目安は2、3か月とよく言われます。ところがその期間を過ぎても楽になりません。原因は続ける力ではなく、何を習慣にしようとしたかにあります。

その目安を大量のデータで確かめた研究があります。フランスのHECパリ経営大学院のブヤルスカヤらは2023年、ジムに通う3万人の入館記録と、病院で働く3千人が手を洗った記録を分析しました。手洗いのように移動も準備もいらない行動は、考えなくても手が動くようになるまで数週間でした。一方、ジム通いのように出かけて着替える行動は、同じ状態になるまで4か月から7か月かかりました。2、3か月という目安は、これだけ差のある行動をまとめて平均した数字です。

勉強でも同じで、習慣にする対象は始めるまでの手間で選びます。移動する、着替える、道具を用意するといった手間が入るものは、身につくまで数か月かかるので、先に習慣にはしません。選ぶのは、家でそのまま始められるものです。教科書の決めておいた範囲を読む、単語帳を1枚めくる、といったものなら、数週間で考える前に手が動くようになります。